Ketika Marvel Heroes Online, sebuah game online action RPG free-to-play, baru diumumkan, banyak yang terbelalak dan bahkan bertanya-tanya. Lah… Kenapa pada terkejut? Rata-rata gamer mengaku terkejut ketika tahu bahwa game tersebut hadir dalam tiga paket berbeda dan salah satunya bahkan dibanderol dengan harga £130 (hampir 1,5 juta rupiah) untuk Ultimate Pack. Paket yang satu ini berisi semua karakter yang ada di game tersebut, semua kostum yang tersedia, mata uang in-game dan bahkan akses lebih awal. Kalau menurut perkiraan, nilainya bisa mencapai £480 (sekitar lima juta rupiah).

Sejumlah gamer pun mencemooh dan lebih memilih untuk tidak membayar semahal itu untuk sebuah game yang harusnya free-to-play. Tapi tidak begitu halnya kalau menurut Dave Brevik, pimpinan dari sang developer, Gazillion Entertainment yang sekaligus juga merupakan salah satu pencipta Diablo dan Diablo II. Menurutnya, angka tersebut bukanlah angka yang tidak masuk akal. "Kalau kalian mencoba untuk berhenti memikirkannya, ada banyak sekali orang yang telah menghabiskan lebih dari itu di World of Warcraft ataupun League of Legends," tutur Brevik.

"Kalian harus menyadari ada berapa banyak konten yang bisa kalian dapatkan dalam Ultimate Pack ini. Itu adalah salah satu paket yang tersedia. Kami masih punya beberapa paket lain yang bisa kalian beli, serta harga yang berbeda-beda. Betul sekali, Ultimate Pack merupakan paket termahal dalam paket Founders Program. Dua paket lainnya adalah Starter Pack dengan banderol harga £13 dan Premium Pack senilai £40.

"Ada banyak sekali game-game lain yang telah melakukan hal serupa," lanjut Brevik. "Ada banyak barang-barang versi Collector's Edition yang bernilai lebih dari US$100 (sekitar satu juta rupiah). Itu memang bisa saja terjadi. Semuanya itu sifatnya pilihan. Kamu akan mendapatkan lebih dari 20 jagoan dan semua kostumnya. Paket ini memiliki jumlah konten yang benar-benar luar biasa." Brevik juga setuju dengan pernyataan yang mengatakan bahwa membayar uang lebih dulu untuk sebuah game free-to-play telah menjadi sebuah trend tersendiri yang mulai diterima oleh para gamer. Kalau menurut hemat Brevik, itu lebih cocok disebut dengan diskon didepan.

"League of Legends adalah contoh yang paling konkrit dimana saya secara pribadi telah menghabiskan lebih dari seribu dolar untuk game tersebut," katanya. "Saya sudah menghabiskan lebih dari angka tersebut untuk World of Warcraft. Ini bisa disebut sebagai diskon dimuka. Itu sebabnya kenapa paket tersebut sangat mahal, tapi untuk jangka panjangnya, kalian justru akan menghemat lebih banyak uang."

Di situs Marvel Heroes, tertulis deskripsi berikut ini: "Gamer akan bisa mendapatkan hampir SEMUA jagoan dan kostum di game ini secara gratis, hanya dengan bermain saja." Lalu kalau memang sudah digratiskan, buat apa lagi kita harus membayar £130 untuk game tersebut? Kalau memang ada yang tidak bisa kita buka tanpa membayar jumlah tersebut, apakah itu? Brevik mengatakan bahwa gamer bisa membuka seluruh jagoan yang ada hanya dengan memainkannya saja. Kalian juga bisa membelinya langsung secara individual, tapi Gazillion masih belum mengumumkan harganya. Ada beberapa kostum yang memang harus kalian beli sebelum bisa menggunakannya, terutama yang sifatnya eksklusif dari paket Founder Programs. "Dari berbagai segi, kami memang memberikan hampir smeuanya," jelasnya. "Saya ingin mengatakan semuanya, tapi secara teknis itu sama sekali tidak benar. Sekitar 99% dari semua konten di game ini bisa kalian dapatkan dalam permainan."

Sekarang ini, Marvel Heroes sedang dalam tahap Closed Beta dengan perkiraan sekitar bulan Maret atau April 2013 akan diluncurkan. Tim pengembangnya juga sedang sibuk mengerjakan sebuah patch yang jadwalnya akan diluncurkan pada bulan Februari mendatang, lengkap dengan konten baru, chapter baru yang bisa kalian mainkan serta empat atau lima jagoan baru dan kekuatan baru bagi jagoan yang sudah ada. Bukan hanya itu saja, mereka juga dikabarkan akan merubah total user interface yang sebelum ini banyak mendapatkan kritikan, sehingga nantinya game ini akan hadir dengan penampilan baru yang lebih mantap. Selain itu, tambahan lainnya adalah teknologi baru yang bisa memperbagus tingkat latency serta tingkat respons yang lebih baik dan memungkinkan bagi game tersebut untuk dimainkan di komputer dengan spesifikasi rendah.

Brevik menegaskan bahwa masukan-masukan yang mereka dapatkan dari fase CBT selama ini sangat positif, tapi ia mengakui kalau ada banyak yang mengkritik penemuan-penemuan baru yang ada di game tersebut ataupun event-event yang telah dimainkan oleh gamer. "Kami selalu mencoba untuk membuat game ini terasa lebih realistis dan lebih interaktif ketimbang yang sudah ada sekarang," jelasnya. "Kami punya rencana yang matang untuk memastikan semuanya terasa lebih hidup dan terasa seperti bagian dari dunia. Kami sudah tak sabar menantinya."

Nah, ternyata ada banyak sekali gamer di luar sana yang mengatakan bahwa jalan ceritanya terasa tidak bagus atau tidak masuk akal. Terkait dengan hal ini, Brevik mengatakan demikian: "Ini rasanya seperti sedang membaca sebuah buku setengah-setengah selama proses penulisan sebuah buku. Mungkin memang jalan ceritanya tidak masuk akal. Kami masih belum memperjelasnya, jadi itu sama sekali tidak mengejutkan kalau jalan ceritanya tidak masuk akal sama sekali. Kami janji akan fokus di titik tersebut."

Aspek lain yang kerap diserang adalah masalah kualitas grafisnya yang disebut-sebut kurang bagus. "Saya senang dengan grafis kami," balas Brevik. "Kami juga banyak mendapatkan pujian terkait dengan kualitas grafisnya. Game tersebut bisa bersaing dengan game-game action RPG yang ada di luar sana. Grafisnya bukanlah sebuah masalah. Kami selalu mengerjakannya. Ada banyak hal yang selalu kami tingkatkan setiap waktunya. Game ini jauh lebih kompetitif dibandingkan dengan game-game F2P lainnya. Kalau kalian ingin membandinkan kualitas grafisknya dengan game-game F2P lainnya, maka kualitas yang satu ini ada di tingkat paling atas. Kalau ditilik dari atmosfer action RPG, grafis di game ini memang jauh lebih mantap ketimbang game-game action RPG yang pernah saya kerjakan. Itu sudah jauh lebih banyak dari apa yang bisa diminta oleh gamer ketika sebuah game diluncurkan secara gratis."

Lebih jauh, Brevik juga meminta kepada gamer untuk menunggu sama Marvel Heroes benar-benar rampung sebelum mulai menghakimi. "Orang-orang akan mulai menghakiminya, baik secara adil maupun tak adil. Itu tidak apa-apa. Kami tahu itu. Tak masalah. Tapi mereka harus sadar bahwa game ini masih belum benar-benar rampung. Game tersebut masih dalam tahap beta. Kami sendiri sudah punya rencana tersendiri. Ada banyak orang yang tidak tahu atau bahkan tak mengerti ke arah manakah kami akan bergerak dan betapa pentingnya beberapa sistem yang akan datang nanti. Tanpa tahu gambaran secara keseluruhan, akan sangat sulit untuk mengerti posisinya dan kamu hanya bisa memberikan penilaian berdasarkan pada informasi yang kamu dapatkan."

"Tapi sekali lagi, saya ingin minta kepada orang-orang yang telah ikut terlibat dalam fase beta untuk kembali dan menatap setiap patch yang ada. Pada saat itu, kalian akan melihat perkembangannya dan bisa mengerti gambaran keseluruhannya dengan lebih baik lagi. Pada saat kami meluncurkannya, barulah kalian bisa menilainya dengan baik." Kalau menurut Klikers, apakah layak untuk mengeluarkan uang sebanyak itu demi sebuah game online yang disebut-sebut sebagai salah satu game F2P terbaik ini?